På hjortejakt

John Deere leder an som verdens største fabrikant av traktorer og landbruksutstyr, med en samlet omsetning som nærmer seg halvparten av Norges oljeinntekter. Men hvorfor nøye seg med det halve? Deere-ledelsens mål er å doble omsetningen innen 2018. Det skal blant annet gjøres ved å satse stort i Russland, som med store, ubenyttede arealer ser ut til å være verdens mest lovende marked for landbruksmaskiner. Om de vinner denne kampen, vil avgjøres av hvilke allianser som knyttes blant konkurrentene.

Stor tro på Russland har også John Deeres to store utfordrere, Fiat-eide CNH (Case IH, New Holland og Steyr) og Agco (Challenger, Fendt, Massey Ferguson og Valtra). Med en omsetning på nærmere 80 milliarder kroner er CNH drøyt halvparten så store som John Deere, mens Agco er drøyt halvparten så store som CNH.

Agco vokser imidlertid faretruende raskt. Konsernet har slått seg opp gjennom strategiske oppkjøp av en rekke produsenter av landbruksmaskiner og utstyr. I løpet av det siste året har de blant annet overtatt den italienske treskerfabrikken Laverda og den tyske grasutstyrsprodusenten Fella.

Agco sin frittalende konsernsjef, Martin Richenhagen, har uttalt at han gjerne vil kjøpe hele CNH, om muligheten skulle by seg. Det kan imidlertid bli vanskelig. Ikke nødvendigvis fordi CNH er dobbelt så store målt i omsetning, men fordi Fiat har avslått invitasjonen med at CNH tjener gode penger. Flere finansanalytikere mener derimot Fiat trenger å frigjøre kapital for å finansiere en ekspansjon i bilmarkedet.

Konkurransemyndighetene vil garantert legge føringer på hvilke forretningsområder som kan slås sammen. Agco + CNH kan rett og slett bli for dominerende. For selv om John Deere fortsatt vil være større, har dette selskapet faktisk vokst seg store for egen maskin. Å kjøpe deler av CNH kan derimot passe Agco bra. Som et rendyrket landbruksforetak er de mer interessert i traktorene enn i anleggsmaskinene.

Uansett utfall har Agco allerede samlet store ressurser med sin forretningsmodell, som de nå jobber med å forene når det gjelder forskning, utvikling og produksjon. Mens de venter på at John Deere snart går tom for grønn og gul maling, har de begynt å bruke samme gråfarge på rammer og slitedeler på tvers av sine traktormerker. Det er slike små detaljer som bidrar til økt lønnsomhet. Ledelsen har heller ikke lagt skjul på at de jobber mot en felles traktorplattform for sine mest solgte modeller. Det gjør at det er nærliggende å tro at antall merkenavn kan komme til å krympe.

Hvem som eventuelt må vike, er det jo vanskelig å spå, men Agco våger neppe å rokke ved prestisjemerket Fendt. Ei heller de gule monstertraktorene fra Challenger, som kan passe bra på prærien i Russland.

Så om noen år kan det kanskje vise seg at høstjakta blir mer spennende enn den er i dag. Toppen av salgsstatistikken endres vesentlig når vi slår sammen tallene på konsernnivå.